Natriumsalicylat er et NSAID og har en antiinflammatorisk, analgetisk og antipyretisk effekt. Virkningerne er baseret på inhibering af enzymet cyclooxygenase, hvorved syntesen af prostaglandin (inflammatorisk mediator) aftager. Klinisk vil dette resultere i en reduktion i smerte, et fald i kropstemperaturen og en reduktion i lokale symptomer som rødme og hævelse.