Glucose er en fysiologisk energibærer, der kan metaboliseres af næsten alle kroppens celler. Via glycolyse nedbrydes glucose til pyruvat eller lactat, der indføres i citronsyrecyklussen og pentosefosfatcyklussen, og leverer energi, som adenosintrifosfat.
Hypertoniske glucoseopløsninger anvendes til behandling af metaboliske forstyrrelser med samtidig hypoglykæmi, såsom ketose, da glucose reducerer katabolismen af lipider og dermed dannelsen af ketonlegemer.