Permethrin tilhører type I-klassen af pyrethroider med repellerende virkning. Pyrethroider påvirker de spændingsstyrede natriumkanaler hos hvirveldyr og hvirvelløse dyr. Pyrethroider er såkaldte “åbne kanalblokkere” der påvirker natriumkanalen ved at hæmme såvel aktiverings- som inaktiveringsegenskaberne og medfører dermed hyperexcitabilitet og død hos parasitten.